دود سفید به هوا بلند شده است؛ حریفان مشخص شدند. گروه H: رئال مادرید، پاچوکا، الهلال و سالزبورگ. فراتر از اعلام زمان و مکان بازی‌ها (که در ساعات آینده اعلام خواهد شد)، این تنها چیزی بود که باقی مانده بود. رئال مادرید از مواجهه با قدرتمندترین تیم‌ها فرار کرد، اما دیدار با قهرمانان عربستان سعودی، که احتمالاً شاهد تقابل نیمار و امباپه خواهیم بود، جذابیت ویژه‌ای به این قرعه‌کشی داده است.

این مسابقات می‌تواند پایانی باشکوه برای یک فصل تاریخی باشد (اگر مسیر درست طی شود) یا همچون مرهمی عمل کند. همه‌چیز به روند رقابت‌ها بستگی دارد. پروژه‌ای که به‌خاطر فشردگی تقویم بازی‌ها مورد انتقاد قرار گرفته است، اما در نهایت واقعیتی است که بهترین تیم جهان فوتبال را مشخص خواهد کرد. و زمانی که مسابقات آغاز شود، تنها اشتیاق باقی خواهد ماند، نه افسوس.

رئال مادرید در صدر مسابقات جام باشگاه‌های جهان قرار دارد و همچنین در میان قهرمانان جام بین‌قاره‌ای که دوباره بازمی‌گردد (فینال در 18 دسامبر). این تیم با میلان و پنارول در قهرمانی‌های بین‌قاره‌ای (سه عنوان) برابری می‌کند و در جام باشگاه‌های جهان (پنج عنوان) تنهاست. رئال مادرید به دنبال تبدیل شدن به اولین ابرقهرمان جهانی است. شروع مسابقات 15 ژوئن است و هدف، رسیدن به فینال در 13 ژوئیه. ورزشگاه مت‌لایف در نیوجرسی در انتظار است.

حریفان رئال مادرید:

پاچوکا
یکی از ثروتمندترین تیم‌های مکزیک و قهرمان کونکاکاف لیگ قهرمانان است. این تیم بازیکنان قدرتمند و گران‌قیمتی دارد مانند ادریسی (بازیکن سابق سویا) و سالومون روندون باتجربه که در شرایط فوق‌العاده‌ای قرار دارد. هدایت این تیم را گی‌یرمو آلمادا بر عهده دارد و بازیکنان شناخته‌شده دیگری همچون کابرال، کاپیتان آرژانتینی و اکوادوری منا در ترکیب آن حضور دارند. بورخا باستون اسپانیایی نیز در این تیم بازی می‌کند و گل‌های او در برابر مادرید حیاتی خواهد بود.

الهلال
رئال مادرید عربستان، پرافتخارترین تیم آسیا و تیمی که در حال حاضر در اوج قرار دارد. با هدایت خورخه ژسوس و نیمار به‌عنوان ستاره اصلی، این تیم بازیکنانی چون بونو، کانسلو، میلینکوویچ-ساویچ و میتروویچ را در اختیار دارد. تیمی قدرتمند که آخرین لیگ عربستان را فتح کرده و قبلاً نیز در فینال جام باشگاه‌های جهان مقابل مادرید قرار گرفته است. مدیرعامل این تیم، استوه کاتالان، با امکانات مالی گسترده‌ای که دارد، حتی وینیسیوس را نیز به‌عنوان هدف نقل و انتقالاتی در نظر گرفته بود.

سالزبورگ
بحران عمیق در تیمی که به‌عنوان پروژه‌ای نمونه در سال‌های اخیر شناخته می‌شد، اما اکنون کاملاً سقوط کرده است. این تیم قهرمان اتریش نشد، که خود اتفاقی غیرمنتظره بود. تیمی بسیار جوان که دائماً در حال بازسازی است، بازیکنانی همچون پاولوویچ و سوچیچ را از دست داد و کلارک و بایستیچ از لیورپول به آن اضافه شدند. همچنان در حمله بازیکنان بااستعدادی مانند گلوخ اسرائیلی، کوناته مهاجم و کائرجارد هافبک حضور دارند. این تیم برای لیگ قهرمانان کوچک است، چه برسد به جام باشگاه‌های جهان.