مرجع خبری رئال مادرید؛ دنیای فوتبال پر است از شگفتی‌های نقل‌وانتقالاتی و قراردادهایی که به‌طور غیرمنتظره نهایی می‌شوند؛ اتفاقاتی که رئال مادرید بارها هم به سود و هم به زیان خود تجربه کرده است.
یکی از نمونه‌های مهم، ماجرای اَشلی کول است؛ بازیکن اسطوره‌ای فوتبال انگلستان که اکنون حقیقت ماجرای نزدیک شدنش به رئال مادرید را فاش کرده است. این مدافع چپ مطرح که پس از سال‌ها حضور در آرسنال و چلسی نامی ماندگار در لیگ برتر شد، ممکن بود مسیر حرفه‌ای خود را در اسپانیا ادامه دهد. رئال مادرید همواره به او علاقه‌مند بود و نامش در فهرست احتمالی باشگاه قرار داشت. با وجود شایعات متعدد، انتقال او به سانتیاگو برنابئو هرگز نهایی نشد.
اما خود کول اکنون می‌گوید که تا چه اندازه به رئال نزدیک شده بود؛ موضوعی که تاکنون کسی از آن اطلاع نداشت. او می‌گوید: «در آن مقطع احساس می‌کردم کمی دست‌کم گرفته شده‌ام.» به گفته او، زمانی که آرسنال به جدایی‌اش فکر می‌کرد، چنین احساسی بیشتر شد. کول ادامه می‌دهد: «طبق چیزهایی که شنیده بودم، قرار بود با رئال مادرید قرارداد ببندم. با چند نماینده هم در حال مذاکره بودیم.» همه‌چیز برای انتقال او آماده به‌نظر می‌رسید، اما درست زمانی که توافق نزدیک بود، همه‌چیز تغییر کرد.
نه آرسنال و نه رئال مادرید عامل لغو این انتقال نبودند؛ دلیل اصلی تصمیمی کاملاً شخصی بود. کول فاش می‌کند: «اوضاع تغییر کرد، ازدواج کردم و در نهایت نخواستم از کشور خارج شوم.» همین موضوع باعث شد او در انگلیس بماند. هرچند حضورش در آرسنال نیز ادامه نیافت و مدتی بعد، راهی چلسی شد—بدون آن‌که لندن را ترک کند.
کول می‌گوید: «حدود یک سال و نیم بعد، یادم هست کنار مدیر برنامه‌هایم نشسته بودم. او تماس گرفت و گفت: “نمی‌دانی چه کسی است؛ چلسی.” و من جواب دادم: “باشه!”» به این ترتیب، انتقال او به چلسی نهایی شد، در حالی که انتقال بالقوه‌اش به رئال مادرید هرگز به پایان نرسید.