مرجع خبری رئال مادرید: برای متقاعد کردن مدیران یک باشگاه به پرداخت ۲۰ میلیون یورو برای بازیکنی ۱۸ ساله که فقط ۵۴۲ دقیقه در سطح اول فوتبال بازی کرده بود، جسارت و قدرت اقناع زیادی لازم است. رافا گونزالس، متولد آویلس در سال ۱۹۷۰ و استعدادیاب Red Bull Leipzig در اسپانیا و پرتغال طی بیش از یک دهه گذشته، زمانی به‌عنوان دروازه‌بان به خاطر پیش‌بینی و واکنش‌های خوبش شناخته می‌شد و حالا همان ویژگی‌ها را در کار استعدادیابی حفظ کرده است. غریزه و قاطعیت او، در کنار کار گروهی و تحلیل‌های بعدی، ظرف فقط یک سال بیش از ۱۰۰ میلیون یورو سود سرمایه‌ای برای باشگاهش ایجاد کرد.
رافا همیشه آدمی شهودی، شجاع و اهل ریسک بود. وقتی دوران دروازه‌بانی‌اش در ۳۵ سالگی به پایان نزدیک می‌شد، برادر کوچک‌ترش که در یک شرکت فولاد در انگلیس کار می‌کرد، به‌طور غیرمنتظره برایش تستی با کاونتری جور کرد. بعد از دوره‌ای پر از فراز و نشیب احساسی و فوتبالی در آویلس، اویدو، مالاگا، کولتورال لئونسا و اسپورتینگ، به این نتیجه رسید که تجربه انگلیس می‌تواند فرصت خوبی باشد. حتی بدون اینکه بداند چه چیزی انتظارش را می‌کشد، تردید نکرد.
آغاز مرحله‌ای تازه
سرنوشت مسیرش را شکل داد. یک مصدومیت جدی مچ دست هم‌زمان شد با رفتن مربی دروازه‌بانان کاونتری به استون‌ویلا و او از رافا خواست همراهش برود. گونزالس تصمیم گرفت دستکش‌ها را کنار بگذارد و وارد دنیایی تازه شود. در بیرمنگام، کارش را با حضور هم‌زمان در تیم اول و آکادمی شروع کرد و در نهایت به دستیار کوین مک‌دونالد در تیم اصلی تبدیل شد.
مدتی بعد ژرار هولیه به‌عنوان سرمربی آمد و شیفته روش کاری رافا شد. مربی فرانسوی به دلیل یک مشکل قلبی مدتی از فوتبال فاصله گرفت، اما مسیر آن‌ها دوباره به هم رسید.
پس از دوره‌ای در مالاگا، هولیه به‌عنوان مسئول فوتبال گروه Red Bull منصوب شد و به رافا پیشنهاد داد به شعبه نیویورک برود و به‌عنوان مربی دروازه‌بانان و دستیار جسی مارش، سرمربی فعلی تیم ملی کانادا، فعالیت کند.
دروازه‌بان سابق به AS می‌گوید: «دوره‌ای بسیار آموزنده و از نظر ورزشی موفق بود. علاوه بر این، تمام خانواده انگلیسی یاد گرفتند، اما بعد از سه سال می‌خواستم به خانه برگردم. به من پیشنهاد شد استعدادیاب ارشد گروه Red Bull برای اسپانیا و پرتغال شوم و طبیعتاً در پذیرش آن تردید نکردم.»
فابیان؛ حسرتی که باقی ماند
او در اواخر سال ۲۰۱۵ این مسئولیت را آغاز کرد و خیلی زود نتایج کارش دیده شد. مستقیم یا غیرمستقیم در جذب بازیکنانی مثل دنی اولمو، جوزپ مارتینس، ایلایکس موریبا و مارک گویو نقش داشت. با این حال، چند بازیکن بزرگ هم از دست رفتند.
گونزالس می‌گوید: «خیلی اصرار داشتم فابیان رویس را وقتی از بتیس جدا می‌شد بگیریم. قیمتش ۱۵ میلیون بود. گزارش‌ها و درخواست جذبش را هم به سالزبورگ فرستادم و هم به لایپزیش، اما در اتریش گفتند توان مالی انجام این انتقال را ندارند و از آلمان حتی جوابم را هم ندادند. آن زمان تازه کارم را شروع کرده بودم و قدرت کافی برای اصرار و فشار آوردن نداشتم. خیلی ناراحتم کرد که نتوانستم آن انتقال را نهایی کنم.»
او ادامه می‌دهد: «چند بار هم تلاش کردیم موسکرا، مدافعی که در والنسیا بود، را جذب کنیم. با خودش و خانواده‌اش جلسه داشتیم، اما آن‌ها می‌خواستند همان‌جا بمانند و معامله جلو نرفت. حیف شد.»
لامین یامال در ۱۴ سالگی، گاوی در رده کادت، پدری در لاس‌پالماس، گارناچو و همچنین اشرف و والورده زمانی که هر دو در کاستیا بازی می‌کردند، دیگر پیشنهادهای رافا بودند که به دلایل مختلف هرگز به انتقال منجر نشدند.
اما سرنوشت فرصتی بسیار بزرگ‌تر برای جبران همه آن‌ها در اختیارش گذاشت. شنبه ۲۹ مارس ۲۰۲۵، درست در آغاز بهار، رافا نگاهش را به برنابئو دوخت. در ابتدا قرار بود فقط یکی دیگر از مسابقاتی باشد که برای کارش تحلیل می‌کرد؛ برای به‌روزرسانی پایگاه داده، بدون هدف یا بازیکن مشخصی.
از نظر حرفه‌ای، تا دقیقه ۸۶ همه‌چیز معمولی بود. رئال مادرید با گلهای بلینگام و امباپه شکست ۲-۱ را برگردانده بود و بورخا خیمنس، سرمربی لگانس، تصمیم گرفت در دقایق پایانی فشار بیشتری وارد کند تا شاید یک امتیاز بگیرد. او روی بازیکن جوانی حساب کرد که تقریباً در تیم دوم لگانس بازی نکرده بود، اما در تمرینات تیم اول همه را تحت تأثیر قرار داده بود. دقیقه ۸۶، خوان کروس از زمین خارج شد و یک بازیکن تازه‌کار وارد شد.
ده دقیقه‌ای که همه‌چیز را تغییر داد
فقط چند ثانیه بعد از ورود یان دیومانده به زمین، رافا روی صندلی‌اش صاف نشست و چشم‌هایش را بازتر کرد. چیزی به‌شدت توجهش را جلب کرده بود. فقط یک جرقه بود، اما غریزه‌اش به او می‌گفت نباید این جوان ساحل‌عاجی را که اطلاعات کمی درباره‌اش داشت و تا آن روز هرگز بازی‌اش را ندیده بود، از دست بدهد.
گونزالس از خانه‌اش در آویلس توضیح می‌دهد: «در کارم خیلی به برداشت‌های شخصی خودم اعتماد می‌کنم و فوراً ویژگی‌هایی را در او دیدم که حالا همه می‌توانند ببینند: سرعت، شدت، جسارت، توانایی تکرار تلاش‌ها، کنترل توپ، شخصیت، توان دفاعی و بازگشت خوب به عقب. فقط حدود ۱۰ دقیقه در زمین بود، اما عاشق بازی‌اش شدم. به نظرم بازیکن خیلی خاصی بود و از همان لحظه شروع کردم به بررسی بسیار دقیق‌تر او.»
کمی بعد از آن کشف اولیه، از مسیری دیگر نیز به لایپزیش پیشنهاد شد این استعداد جوان آفریقایی را با دقت بررسی کند. از آن لحظه، مأموریت رافا کاملاً روشن شد. هر حرکت دیومانده در زمین را با دقت و جزئیات بررسی کرد و هم‌زمان درباره رفتار و شخصیت او خارج از زمین نیز تحقیق کرد؛ موضوعی که برای Red Bull در جذب استعدادهای بزرگ اهمیت اساسی دارد.
گزارش‌های گونزالس در کنار ارزیابی دیگر اعضای ساختار ورزشی باشگاه آلمانی به نتیجه‌ای واضح رسید: باید روی او سرمایه‌گذاری می‌کردند.
آن بحث داخلی
طبیعتاً این انتقال تردیدهایی ایجاد کرد. قرار بود ۲۰ میلیون یورو برای بازیکن جوانی پرداخت شود که پیش از آن شناخت چندانی از او وجود نداشت و فقط حدود سه ماه زیر نظر گرفته شده بود. بعضی رفتارهایش هم باعث نگرانی شده بود. مثلاً گاهی چند دقیقه دیر به تمرین می‌رسید، اما دلیلش بی‌مسئولیتی نبود؛ هنوز عادت‌های یک فوتبالیست حرفه‌ای را به‌طور کامل پیدا نکرده بود. بررسی شخصیتش نشان داد که پسری متواضع، نجیب، جاه‌طلب و معصوم است.
یک بحث داخلی شکل گرفت، اما در نهایت نتیجه مثبت بود و باشگاه تصمیم گرفت ریسک کند، انتقال را انجام دهد و پیش از ورود رقبا دست به کار شود.
گونزالس با تواضع تأکید می‌کند این موفقیت حاصل کار جمعی بود: «خودم را مسئول اصلی جذب او نمی‌دانم، چون هر کسی در گروه بخشی از کار را انجام داد تا همه جزئیات کامل شود. من وظیفه خودم را انجام دادم، اما این یک کار تیمی بود که مدیریت ورزشی رهبری‌اش می‌کرد.»
بقیه ماجرا تبدیل به تاریخ شد. دیومانده راهی آلمان شد، با ۱۳ گل و ۹ پاس گل در لایپزیش درخشید و چند ماه بعد به گران‌ترین خرید تاریخ رئال مادرید و سودآورترین فروش تاریخ گروه Red Bull تبدیل شد.
رافا، کسی که از ابتدا بزرگ‌ترین حامی او بود، درباره آینده‌اش هیچ تردیدی ندارد: «در رئال مادرید موفق خواهد شد. مطمئنم. استعداد دارد، نگرش درستی دارد و هنوز جای پیشرفت زیادی برایش باقی مانده. فشار زیاد است، اما اگر اعتماد داشته باشد، به آن سرمایه‌گذاری بسیار بزرگی که روی او انجام شده پاسخ مثبتی خواهد داد.»