مرجع خبری رئال مادرید : مایکل اوون مهاجم انگلیسی و اسطوره باشگاه لیورپول که در ۲۹۷ بازی ۱۵۸ گل به ثمر رسانده، در گفت‌وگویی با شبکه تاک اسپورت فاش کرد: «وقتی ژرار هولیه (سرمربی لیورپول) با من تماس گرفت و گفت: “تو برنده توپ طلا شده‌ای”، با خودم فکر کردم: “توپ طلا چیست آقا؟”»

مایکل اوون یادآوری کرد که هنگام کسب توپ طلا در سال ۲۰۰۱ نه تنها با این جایزه آشنایی نداشت، بلکه اهمیت آن را نیز نمی‌دانست. این بازیکن سابق ۴۵ ساله اظهار داشت: «واقعاً نمی‌دانستم این جایزه چیست. در آن زمان این موضوع هیچ‌وقت در رسانه‌های ما مطرح نمی‌شد.»

توپ طلا که تا آن زمان فقط سه بازیکن انگلیسی دیگر (استنلی متیوز، بابی چارلتون و کوین کیگان) موفق به کسب آن شده بودند، در آن سال‌ها در بریتانیا چندان جدی گرفته نمی‌شد و اهمیت چندانی برایش قائل نبودند.

مایکل اوون تا زمانی که در سال ۲۰۰۴ به رئال مادرید پیوست، اهمیت واقعی توپ طلا را درک نکرد. او می‌گوید: «زمانی که به رئال مادرید کهکشانی پیوستم، هر بار که نام مرا می‌آوردند، می‌گفتند برنده توپ طلا.»

اوون همچنین افزود: «در خارج از کشور، این جایزه بسیار مهم است و در انگلستان فقط در ۵ تا ۱۰ سال اخیر اهمیت پیدا کرده. این جایزه در سایر کشورها و خارج از بریتانیا جایگاه بسیار بالاتری دارد و من خیلی زود متوجه شدم که چقدر اهمیت دارد.»